스위스 비엘 호수 근처에서 발견된 화살촉은 운석에서 나온 철분이었습니다

스위스 비엘 호수 근처에서 발견된 청동기 시대의 고대 철 화살촉이 운석에서 나온 철로 만들어졌을 가능성이 높다는 사실이 베른 자연사 박물관의 연구에 참여한 연구자들이 밝혀냈습니다.

연구원들은 고고학 과학 저널에 발표된 연구에서 화살촉의 길이가 39밀리미터이고 무게가 2.9그램이라고 밝혔습니다.

연구자들은 보도자료에서 "화살촉에 대한 상세한 학제간 연구를 통해 그것이 운석철로 만들어졌음을 의심할 여지 없이 확인할 수 있었다"고 말했습니다.

NASA에 따르면 운석은 지구 대기권을 통과하는 여행에서 살아남아 땅에 떨어진 '우주 암석'이다. 유성체로 알려진 "우주 암석"은 먼지 알갱이부터 작은 소행성까지 크기가 다양한 우주 물체입니다.

철 화살촉은 원래 19세기 발굴 중에 발견되었으며, 아마도 1873년이나 1874년 겨울에 발견되었을 가능성이 가장 높습니다. 그 후 스위스 베른 역사 박물관에서 인수하여 현재까지도 컬렉션에 소장되어 있습니다. 광물학 디렉터이자 큐레이터인 베다 호프만(Beda Hofmann) 교수 베른 자연사 박물관의 운석이 USA TODAY에 전했습니다.

철 화살촉은 베른 외곽의 호수 거주지 근처 청동기 시대 말뚝 주거지에서 나온 것으로 기원전 900~800년으로 거슬러 올라간다고 보도 자료에 밝혔으며 발견 장소는 베른에서 불과 몇 킬로미터 떨어져 있다고 덧붙였습니다. 스위스에 도달한 것으로 알려진 가장 큰 운석인 트반베르크 운석의 산란장. 이곳에서는 약 17만년 전 지구에 떨어진 철 운석 조각 2000개가 넘게 발견됐다.

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철은 오늘날 널리 사용되는 금속이지만, 철기 시대(기원전 800년) 이전에는 매우 희귀하고 귀한 것으로 간주되었으며 운석에서만 알려졌습니다. 실제로 유라시아와 아프리카 전체를 통틀어 22개의 서로 다른 장소에서 발견된 그러한 물체 중 55개만이 알려져 있습니다. 이집트 파라오 투탕카멘의 무덤에서 나온 유물만 19개입니다.

베다 교수는 “우리는 화살촉의 용도에 대해 어떤 정보도 갖고 있지 않다”고 설명했다. "하지만 그 재료는 매우 희귀하고 특별했을 것이기 때문에 일상적인 사냥에 사용되었을 가능성은 거의 없습니다."

"뭔가 명예로운 물건이었거나 영적인 의미가 있었을지도 모르지만 이는 순전히 추측일 뿐입니다. 적어도 운석철이 사용된 다른 경우에는 일반적으로 재료의 높은 가치가 분명하게 드러나는 상황이었습니다. (예: 투탕카멘의 무덤에서)"라고 그는 덧붙였습니다.

화살촉 표면에서도 갈린 흔적과 타르 잔여물이 발견돼 화살에 부착하는 데 사용됐을 것으로 추정된다고 연구원들은 말했다.

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화살촉 분석에 사용되는 방법에는 전자 현미경 이미지, X-선 및 고에너지 방사선 분석이 포함됩니다.

조사 과정에서 연구자들은 화살촉이 트반베르그 운석보다 거의 두 배나 높은 약 8.3%의 니켈을 함유하고 있기 때문에 화살촉이 인근 트반베르그 유전에서 나온 것이 아니라는 점을 지적하는 화학적 증거를 발견하고 놀랐습니다.

또한 화살촉에는 알루미늄-26의 농도가 낮았는데, 이는 샘플이 원래 질량이 최소 2톤이었던 운석 내부에서 나온 것임을 나타냅니다.

연구진은 "가장 유력한 기원은 청동기 시대(약 3,500년 전)에 에스토니아에 떨어진 운석 '칼리야르프'로 추정된다"고 말했다. "이 운석이 떨어지면서 여러 개의 분화구가 생겼습니다. 가장 큰 운석 조각이 땅에서 폭발했기 때문에 작은 조각들도 많이 형성되었을 것입니다."

연구팀은 에스토니아에서 스위스까지 화살촉의 여정을 추적하기 위해 추가 연구를 수행하고 있습니다.

화살촉은 2024년 2월부터 2025년 4월까지 베른 역사박물관에서 대중에게 전시될 예정이다.