브라운스의 태클 조 토마스(Joe Thomas)는 NFL 명예의 전당 입성 여정에서 클리블랜드 자신의 아이언맨이었습니다.

톰 위더스

공간 제한으로 인해 Joe Thomas는 다가오는 프로 축구 명예의 전당 입회식에 참석하기 위해 수십 명의 가족, 전 팀 동료, 친구 및 기타 손님들에게 분산될 수 있는 300장의 티켓만 받았습니다.

모든 사람이 컷을 만든 것은 아닙니다.

“저는 브라운스의 수석 코치와 쿼터백을 모두 초대한 후 뛰쳐나갔습니다.”라고 그는 말했습니다.

적어도 토마스는 요즘 클리블랜드에서 너무 많은 비참하고 패배한 시즌을 포함했던 뛰어난 NFL 경력을 회상하면서 농담을 할 수 있습니다. 그는 6명의 코치와 함께 뛰었고 20개의 다른 선발 QB를 차단했습니다. 필드.

11년 동안 Thomas는 지난 20년 이상을 혼란 속에서 보냈던 프랜차이즈의 탁월한 기둥이었습니다. 아이언맨인 그는 2017년 클리블랜드의 0-16 시즌 중간에 삼두근이 찢어져 필드 밖으로 나가기 전까지 리그 기록으로 여겨지는 연속 10,363회의 연속 스냅을 기록했습니다.

그는 현장의 기술자였으며, 그의 성과는 완벽을 향한 끝없는 탐구를 통해 형성되었습니다. 라인 밖에서 토마스는 유능한 팀 동료였습니다.

Thomas는 브라운스가 그와 함께 48-128로 승리한 단 한 팀에서만 뛰었고 플레이오프에 진출하지 못했습니다. 이는 흠잡을 데 없는 이력서의 유일한 결점이었습니다.

토마스는 AP통신과의 인터뷰에서 "나는 일어날 수 있었던 일이나 내가 통제할 수 없었던 일에 대해 생각하는 사람이 아니다"라고 말했다. "저는 제 경력에 매우 만족합니다. 하지만 확실히 가장 큰 문제는 클리블랜드에 우승을 가져오는 것이 아닙니다. 그것이 제가 클리블랜드에 온 날부터 저의 원동력이었기 때문입니다."

논쟁의 여지도 없습니다: 토마스는 1999년 확장팩 재탄생 이후 브라운스의 가장 좋은 선수입니다.

10번의 프로 볼러, 6번의 All-Pro이자 리그 역사상 최고의 왼쪽 태클 중 하나로 여겨지는 Thomas는 항상 그의 팀과 위스콘신 출신을 자신의 하나로 포용하는 도시를 위해 있었습니다. 초안이 작성되었습니다.

Thomas와 함께 루키 시즌을 보낸 Browns All-Pro 수비 엔드 Myles Garrett은 "희귀 품종"이라고 말했습니다. “그는 축구든, 미디어든 자연스러운 사람이에요. 그는 빛나는 성격을 가지고 있습니다. 훌륭한 사람. 게임 공부에 많은 도움을 줬어요.”

적격 첫해에 안치 대상으로 선출된 토마스는 아내 애니와 네 자녀의 소개를 받은 후 8월 5일 브라운스 팬들로 가득 찬 톰 벤슨 명예의 전당 경기장에서 폐회 연설자로 나서게 됩니다. .

이번 여름의 조용한 순간에 토마스는 자신의 봉안식을 계획하면서 금색 재킷을 입고 2만 명이 넘는 팬들 앞에서 무대에 서는 것이 어떤 것인지 스스로 생각해 보았습니다.

그는 이미 클리블랜드의 광적인 팬들이 기뻐서 짖는 소리를 들을 수 있었습니다.

“명예의 전당에 오르는 것은 분명 누구에게나 정말 특별한 일이지만, 일종의 홈 경기로 삼는다면 더욱 특별해질 것입니다. 내 얼굴에 약간의 미소가 더해질 것입니다. 그게 제가 가장 기대되는 부분이에요.”

그의 건전하고 외향적인 태도는 토마스가 클리블랜드와 즉각적인 관계를 맺는 데 도움이 되었습니다. 그는 비록 키가 6피트 6인치, 몸무게가 315파운드에 달하지만 생계를 위해 비슷한 거인들을 막아낸 옆집 사람이었습니다.

그는 2007년 드래프트를 위해 뉴욕에 가라는 NFL의 초대를 거절하고 대신 아버지와 함께 미시간 호수로 낚시하러 가기로 결정했습니다.

브라운스 팬들은 푹 빠졌습니다.

명성보다 가족. 이는 토마스와 클리블랜드 및 축구에 열광하는 팬들 사이의 친밀감이 그토록 깊은 이유 중 하나입니다.

"무엇보다도 그들은 첫날부터 저를 그들 중 하나로 보았습니다"라고 Thomas는 말했습니다. “팬들은 승자를 응원하고 싶어하지만 자신의 가치관, 믿는 것, 삶의 우선순위 등 자신이 누구인지 대표한다고 생각하는 사람을 응원하고 싶어합니다.

“그들은 기회가 있었다면, NFL 선수가 될 수 있는 기술을 타고났다면, 누군가가 자신이 원하는 방식으로 그것을 평가하고 그들의 노력과 헌신을 보답하는 것을 보고 싶어한다는 것을 알고 싶어합니다. 팬으로서 팀과 도시를 좋아하게 될 것입니다.”